La unidad hidráulica es el motor principal de un ascensor hidráulico e incluye la bomba, el motor eléctrico, el depósito de aceite hidráulico, el bloque de válvulas y el sistema de control. La bomba impulsa el aceite hacia el pistón para elevar la cabina; el descenso se produce por apertura de una válvula bajo la acción de la gravedad. Las unidades modernas incorporan variadores de frecuencia y aisladores de vibración para reducir el ruido y el consumo energético.