Абсолютный энкодер выдаёт уникальное значение положения для каждого угла вала, поэтому привод знает точное положение ротора сразу после подачи питания, без поисковой поездки. Для безредукторных машин на постоянных магнитах это принципиально важно, поскольку инвертору необходимо положение магнитных полюсов для правильной коммутации. Абсолютные энкодеры используют последовательные протоколы EnDat или SSI и обычно обеспечивают разрешение от 13 до 22 бит. Инкрементальные энкодеры, напротив, лишь считают импульсы и теряют опорную точку при отключении питания.