Le frein d'ascenseur est un frein électromagnétique à sécurité positive monté sur la machine de traction ; il maintient la cabine immobile au palier et l'arrête lors des freinages normaux ou d'urgence. Il est serré par ressorts et desserré électriquement : dès que l'alimentation est coupée, les ressorts pincent le tambour ou le disque, de sorte que l'ascenseur reste retenu même en cas de panne de courant. La norme EN 81-20 impose deux éléments de freinage indépendants, chacun capable d'arrêter seul la cabine. La surveillance de l'état du frein est obligatoire sur les installations modernes.