La modernisation d'ascenseur consiste à renouveler les organes usés d'un appareil existant en conservant la gaine et, le plus souvent, les guides et le contrepoids. Il n'existe pas de forfait figé : sur un appareil seuls l'habillage intérieur de cabine et les panneaux de porte sont remplacés, sur un autre tout l'est sauf les guides. La base technique pour relever la sécurité d'un appareil maintenu en service est l'EN 81-80, et non la norme de construction EN 81-20 applicable aux installations neuves. La rectitude des guides est la condition qui pèse le plus sur le coût comme sur la durée d'immobilisation : des guides déformés transforment un changement de matériel en intervention en gaine.